Haarhoff Vanessa

Vanessa Haarhoff wurde am 21. April 1981 in Harare, Simbabwe, geboren. Sie besuchte die Grundschule und das Gymnasium in Harare, wo sie sowohl im Sport als auch in den Künsten brillierte. Am 1. März 2000 erlitt Vanessa einen schweren Autounfall, der eine Verletzung der Wirbelsäule im vierten Halswirbelbereich verursachte und sie querschnittsgelähmt zurückließ. Während ihrer Rehabilitation in einer südafrikanischen Wirbelsäulenklinik begann sie zu malen, indem sie einen Pinsel im Mund hielt. Zunächst war sie Autodidaktin, lernte aber bald bei einem Kunstlehrer und fand große Freude an ihrer Arbeit.

Neben ihrer künstlerischen Tätigkeit kehrte Vanessa an die Rhodes University zurück, um Journalismus und Politik zu studieren. Sie arbeitete als Journalistin in Simbabwe, Südafrika und Sambia und malte weiterhin die einzigartigen Landschaften und die Natur der Region. Nach ihrem Umzug nach Großbritannien absolvierte sie einen MSc in Internationaler Entwicklung an der University of Bristol.

Vanessa engagiert sich außerdem intensiv für die Interessenvertretung und das Sammeln von Spenden für Menschen mit Rückenmarksverletzungen. Sie nahm an Veranstaltungen der Wohltätigkeitsorganisation Back Up teil, die Menschen mit Rückenmarksverletzungen beim Sport unterstützt. Zweimal führte sie ein fünfzehnköpfiges Team an, das ihr half, den Gipfel des Mount Snowdon zu erreichen. Diese Erfahrungen unterstrichen, wie wichtig es ist, das Bewusstsein für und die Unterstützung von Menschen mit Rückenmarksverletzungen zu schärfen, insbesondere in armen Ländern wie Simbabwe. Sie engagierte sich außerdem als Sekretärin für die gemeinnützige Organisation Uhambo, die vor Ort maßgeschneiderte Rollstühle für schwerbehinderte Kinder baut und in den ländlichen Gebieten Südafrikas tätig ist.